Melitaea cinxia

Melitaea cinxia (Linné, 1758)

La Mélitée du plantain

Melitaea cinxia spe1 France La Chevroliere 44118 Les Perrières -16.09.10- alt.6m de jour Capt&Det R.Noel Endroit

BIOLOGIE

La Mélitée du plantain vol approximativement  d'avril jusqu'en juin puis de juillet jusqu'à septembre soit deux générations en plaine (une seule en montagne).  Les oeufs sont pondus en plaques sous les feuilles de plantains (Planteago lancelolata, P. major) et sur les Véroniques (Veronica teurcrium). L'incubation dure entre deux et trois semaines, les chenilles adoptent un comportement grégaire dès la naissance et forme un nid de soie collectif sur les pelouses riches en plantain et son visibles presque toute l'année (de juillet jusqu'à mai de l'année suivante) car les chenilles issues de la deuxième génération hiverne au troisième stade dans le nid. Arrivées au quatrième stade larvaire elles se dispersent, passent le cinquième stade et se nymphose de façon suspendue sous les feuilles, dans des interstices de troncs ou de rochers. L'état nymphal dure environ un mois).

Melitaea cinxia est un papillon très influencé et très sensible aux conditions climatiques, un temps excessivement pluvieux durant plusieurs mois consécutifs suivant la sortie de l'hibernation peut entraîner, localement, une disparition de la population. Tandis qu'un temps doux et ensoleillé entraînera une profusion des chenilles (ex: année 2011).

Pour ce qui est de la détermination des chenilles : la chenille mature est noire avec une tête rouge-ocre caractéristiques, la chenille est d'ailleurs relativement semblable aux inflorescence de plantain au printemps.

La récupération d'un nid  début mars m'a donné l'éclosion d'une vingtaine d'imago fin avril. Sur le lot de chenilles en croissance, j'ai prélevé la totalité des cocons d'hyménoptère parasites et les ai dénombrés à une dizaine environ ce qui fait de cette Mélitée une espèce finalement peu parasitée.

 

Jeune chenille parasitée. La larve de l'hymenoptère est sortie et s'est "coconnée" à coté de la chenille.

La petite "guêpe" sortie du cocon

Chrysalide de la Mélitée du plantain. Suspendue ou retenue par un lit de soie.

Exemple de la disparité des tailles chez Melitaea cinxia dut essentiellement au taut d'humidité durant la croissance.

REPARTITION

Liste des pays d'Europe où Melitaea cinxia a été recensé:

Albanie, Andore, Autriche, Bielorussie, Belgique, Bosnie-Herzégovine, Royaume-Uni (Ile de Wight), Bulgarie, Croatie, Rep. Tchèque, Danemark, Estonie, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Hongrie, Italie, Letonie, Lituanie, Luxembourg, Macedoine, Malte, Norvège, Pologne, Portugal, Roumanie, Russie (sauf le Nord et le Nord-Ouest), Sicile, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Suisse, Pays-Bas, Ukraine, Yugoslavie.

Présent au maroc et en Algérie. Presque toute l'Europe: du nord de l'Espagne au sud de la Suède, Norvège, Finlande; s'étend jusqu'en Mongolie, Iran, Irak, Liban.

France: Sûrement toute la France exepté la Corse.

ORIGINE DU NOM

Le nom de genre "Melitaea" vient de Mélite, une pièce de théâtre de Corneille ou le personnage de Mélite est une belle jeune femme qui attise les convoitises des autre personnages et devient l'objet d'un stratagème compliqué pour la séduire. Tiricis est aussi un personnage de cette pièce.

Dans la langue latine; "cinxia" est l'épithète (adjectif) de Junon en tant que divinité présidant aux unions.

Le nom français Melitée du Plantain vient de la principale plante nourricière de Meltaea cinxia à savoir le plantain.

DETERMINATION ET VARIATIONS

Melitaea cinxia est aisément différenciable des autres mélitées. Elle est caractérisée par la série de ponts noirs dans la bande submarginale de l'aile postérieure visible sur les deux faces bien que certaines femelles de Melitaea phoebe et certains Euphrydryas en porte également mais leur revers est différent.

Aile Postérieure de Melitaea cinxia - Endroit	Aile Postérieure de Melitaea cinxia- Revers

Le dimorphisme sexuel est peu accentué mais on rencontre parfois en montagne des femelle au dessus des ailes voilé de gris.

On note la ssp atlantis dans le Haut Atlas et la ssp.eupompe dans le Moyen Atlas des forets humides

Références bibliographiques:

Dictionnaire latin français (Felix Graffiot).

Guide des papillons d'Europe et d'Afrique de Nord, de Tom Tolman et Richard Lewington, Delachaux et Niestlé.

Les Papillons de jour de France, Belgique et Luxemboug et leurs chenilles, de Tristan Lafranchis

Références sitographiques:

Fauna europaea

Lepinet.fr: le carnet du lépidoptériste français

Les Rhopalocères du Parc Natuel d'Ifrane.

Photos

Robin NOEL